MARQUÉS DE LA FAYETTE, como se le conoce generalmente, Iniciado Filosófico; Miembro del Gran Consejo o Consejo Mundial; L’Ordre du Lis, y representante en América de las Fraternitas, nació en el Castillo de Chavaniac en Auvernia, Francia, el 6 de septiembre de 1757.

LaFayette era miembro de la Guardia y capitán de dragones cuando se declaró la independencia. En el fondo, no era realista y, por ello, se había unido a la Humanidad desde muy joven. Fue en la Logia Humanidad (1) donde LaFayette conoció a Franklin y aprendió todo sobre el nuevo país al otro lado del mar y lo que su gente anhelaba. Estaba tan entusiasmado con esta nueva aspiración a la libertad que no solo se ofreció como voluntario para ir a América a ayudar, sino que también procedió a equipar un barco para dirigirse al oeste y prestar su ayuda.

Antes de que el embajador británico en Versalles se enterara del proyecto, ante su insistencia, se emitieron órdenes de incautar el barco, y LaFayette fue arrestado. El barco zarpó de Burdeos con destino a un puerto en España. LaFayette escapó disfrazado, y antes de que pudieran detenerlo, ya había zarpado. Su barco atracó en Georgetown, Carolina del Sur, y él se dirigió de inmediato a Filadelfia.

A LaFayette, aunque apenas tenía dieciocho años antes de partir de Francia, se le había prometido un nombramiento como mayor general. A su llegada, se despertaron celos entre los oficiales por el honor que se le concedía a un jovencito. Para evitar disgustos, se presentó voluntario como soldado raso (2) y, más tarde, el 31 de julio de 1777, el Congreso reconoció su valor y aprobó una resolución para que se aceptaran sus servicios y, en consideración a su celo, ilustre familia (e influencia en Francia), se le otorgara el rango y nombramiento de mayor general de los Estados Unidos.

Al día siguiente de recibir su comisión, conoció a Washington y se hicieron muy amigos. Su primera batalla fue en Brandywine, donde resultó herido. Tras recuperarse, recibió el mando de una división. A principios de 1778, comandó tropas destacadas para una expedición contra Canadá, y en junio de 1778 luchó en la batalla de Monmouth y recibió un reconocimiento formal por su valor del Congreso.

Cuando Estados Unidos y Francia firmaron los tratados de comercio y alianza defensiva el 6 de febrero de 1778, y Inglaterra declaró la guerra contra Francia, LaFayette solicitó permiso para regresar a Francia y consultar con el rey. Le fue concedido, regresó a Francia y fue nombrado coronel del ejército francés. Seis meses después, regresó a Estados Unidos, pero tras la batalla de Yorktown, su carrera militar terminó en Estados Unidos.

Regresó de nuevo a Francia, donde se dedicó a los preparativos de una expedición contra las Indias Occidentales Británicas, pero esta no se llevó a cabo debido al armisticio entre Inglaterra y Francia.

 

 

Ascendió al rango de mayor general del ejército francés. En 1784, volvió a Estados Unidos en su calidad de militar, pero especialmente para formar parte del Consejo de los Siete de la Fraternitas, continuación de la sesión de 1774 (3), y para consultar con Thomas Paine, como él, Amigo de la Libertad.

LaFayette conocía a la perfección la coyuntura política en Francia y la lucha por la libertad que se avecinaba. Simpatizaba plenamente con las miserias del pueblo, pero, al igual que otros Amigos de la Libertad, creía que esta podría lograrse sin derramamiento de sangre y en paz. Con esta idea en mente, ocupó su escaño en la Asamblea de Notables en 1787. Como líder del grupo interno del que Humanidad era la organización, exigió, y él mismo firmó la demanda, que el Rey convocara los Estados Generales. Como resultado de esta demanda, se convirtió en el líder de la Revolución Francesa. Menos de dos años después, fue elegido miembro de los Estados Generales y vicepresidente de la Asamblea Nacional. El 11 de julio de 1789, presentó una declaración de derechos, inspirada en la Declaración de Independencia escrita por Thomas Jefferson.

LaFayette fue elegido por aclamación coronel general de la nueva Guardia Nacional de París. Él mismo propuso la combinación de los colores de París, rojo, azul y blanco, en la escarapela tricolor de la Francia moderna. Durante tres años, LaFayette fue Francia. Si la monarquía constitucional hubiera continuado bajo el sabio consejo de LaFayette y sus Amigos de la Libertad, se habría evitado todo derramamiento de sangre y se habría establecido un verdadero Gobierno del pueblo; pero, como ocurrió con Paine y otros verdaderos amigos del pueblo, al final tuvo que pagar las consecuencias de sus esfuerzos en favor del pueblo.

En la Asamblea Constituyente, abogó por la abolición del encarcelamiento arbitrario; por una tolerancia religiosa auténtica, no artificial, considerando el conflicto entre la Iglesia, la Masonería, los Templarios y las actividades externas de los Iniciados Filosóficos; deseaba una representación real del pueblo; el establecimiento del juicio por jurado; la emancipación de los esclavos; la libertad de prensa y la supresión de todos los privilegios especiales. Esto se ajustaba a los términos de la carta redactada por Paine. En febrero de 1790, rechazó el mando supremo de la Guardia Nacional del reino y poco después fundó la Sociedad de 1789, que posteriormente se convertiría en el Club Feuillants, que reemplazaría en parte a la Humanidad, muchos de cuyos miembros, lamentablemente, se habían radicalizado enormemente en sus opiniones, reconocidas por LaFayette como muy peligrosas para el bienestar de Francia y del propio pueblo.

Si bien LaFayette era lo que hoy se conoce como un liberal, no era en absoluto un radical; creía en el cambio mediante la ley y el orden, y actuaba en consecuencia, a menudo prácticamente solo. En julio de 1790, en el primer aniversario de la toma de la Bastilla, participó activamente en la celebración. En abril de 1791, actuó para reprimir un levantamiento y luego renunció a su cargo, pero las circunstancias lo obligaron a aceptarlo de nuevo.

Cuando Luis XVI huyó a Varennes, fue LaFayette quien dio órdenes de detenerlo, aunque más tarde admitió que habría sido mejor si se le hubiera permitido pasar. Fue nombrado teniente general del ejército, pero poco después tuvo que comandar de nuevo a las tropas para reprimir otro levantamiento cuando se proclamó la constitución el 18 de septiembre de 1790. Previó lo que sin duda vendría después y, sin querer saber nada de ello, dimitió.

Sin embargo, «el hombre propone, Dios dispone». Cuando a finales de 1791 se formaron tres ejércitos para atacar Austria, LaFayette fue llamado a comandar uno de ellos, y sintiendo que, como francés leal, esto era un deber, aceptó el mando, con la idea de que, con el tiempo, este ejército pudiera utilizarse para crear una monarquía limitada.

A pesar de toda su lealtad a Francia y su constante servicio al pueblo, la Asamblea lo declaró traidor a Francia el 19 de agosto de 1792. LaFayette huyó a Lieja, donde fue uno de los principales impulsores de la Revolución, donde fue hecho prisionero durante cinco años; primero en prisiones prusianas y luego en austriacas. Posteriormente, Napoleón, entonces todavía comiembro de la nueva Sociedad de 1789 y Amigo de la Libertad, exigió, en el tratado de Campo Formio, la liberación de LaFayette.

Poco después, Napoleón renunció a su lealtad a los Amigos de la Libertad, la Fraternitas y la Orden de Lis, pues el anhelo de realeza había sustituido sus ideales por un pueblo libre del que sería líder. LaFayette, como miembro de estos círculos íntimos, era consciente de ello y en 1802 votó en contra del consulado vitalicio para Napoleón, y de nuevo en 1804 votó en contra del título imperial. Se apartó por completo de la vida pública bajo el Imperio, pero volvió a participar activamente bajo la Primera Restauración y, de 1818 a 1824, fue diputado por Sarthe, trabajando siempre del lado de los hombres libres. LaFayette visitó América de nuevo y participó en las deliberaciones del Consejo de los Siete, como siempre lo hacía en Francia.

Hasta este período, el número de miembros del Consejo era predominantemente inglés. A partir de entonces, el número de miembros franceses aumentó, mientras que el de los ingleses disminuyó y la lealtad, con permiso de la Suprema Cúpula de Inglaterra, se trasladó a Francia. LaFayette era un auténtico Desconocido (Inconnu) y nadie, salvo los miembros del Consejo, conocía sus diversas conexiones arcanas.

Regresó de nuevo a América, y América en su conjunto lo recibió con los brazos abiertos. A su regreso a Francia en 1825 y hasta su muerte, fue miembro de la Cámara de Diputados por Meaux. En definitiva, el final de su vida fue mucho más placentero que el de su compañero y trabajador, Thomas Paine, quien, en verdad, fue el padre de las Repúblicas de América y Francia.

LaFayette permaneció activo en los Consejos de las Fraternitas en Francia, América y la Orden de Lis hasta su fallecimiento el 20 de mayo de 1834.

1. La actual Logia Humanidad de París no parece ser una continuación de la Humanidad, a la que pertenecían LaFayette y Franklin.
2. Una muestra de la verdadera grandeza de LaFayette.
3. Véase Hermandad de la Rosa Cruz, Philosophical Publishing Company, Quakertown, Pensilvania.