Ethan Allen Hitchcock nació en Vergennes, Vermont, el 18 de mayo de 1798. Su padre era un abogado de renombre, y su madre, hija del famoso Ethan Allen, de quien tomó su nombre. No es nuestro propósito tratar aquí la juventud, la educación ni el historial militar del general Hitchcock, (1) muchos de los cuales se han entrelazado a lo largo de este volumen en relación con los muchos otros Dramatis Personae del Drama Arcano.

En realidad, desde 1845 hasta su muerte, el General Hitchcock, ya sea como él mismo o bajo la dirección de uno de sus Iniciados Filosóficos de la Gran Cúpula, ya sea de Alemania, Francia, Inglaterra, otros países europeos o América. Para los miembros de la Fraternitas Rosæ Crucis, el General Hitchcock era conocido, y es conocido, como uno de sus más altos Iniciados Filosóficos Herméticos y Alquímicos; como alguien que alcanzó el grado más alto de conocimiento Arcano; no solo se sentó en los diversos Consejos del Mundo, sino en el asiento más alto de las Grandes Cúpulas como Hierofante…, Desconocido. Su palabra era Ley; cuando entraba en el Consejo o Cúpula, tenía derecho a avanzar al Altar, elegir una Vara o Espada, tomar asiento en el Este y llamar al orden al Consejo o Cúpula. nombres que le confería la Jerarquía, estaba conectado de una forma u otra con casi todos los nombres activos.

Para el público lector no iniciado, es más conocido por su obra “La Alquimia y los Alquimistas”, donde ofrece gratuitamente la clave de la Alquimia a todo aquel que pueda leerla y comprenderla. A lo largo de la presente obra, «Historia de la Fraternitas según los registros de los archivos”, lo hemos convertido en nuestro intérprete oficial de los escritos de los Alquimistas Iniciados.

Dado que la Alquimia, es decir, la transmutación de lo innoble en oro puro o exaltado es obra de la Iniciación Filosófica, debe ser tratado como tal, incluso en la descripción de sí mismo.

Lamentablemente, habrá ciertas repeticiones inevitables.

«Estoy convencido», dice Hitchcock, «de que el carácter de los alquimistas y el objeto de su estudio han sido universalmente malinterpretados; y de hecho [como lo prueba la experiencia], el tema es de tal importancia para el buscador de la verdad, que el misterio debería ser revelado.

Se ha generalizado la opinión de que la Alquimia es una supuesta ciencia mediante la cual se obtendrían oro y plata mediante la transmutación llamada la Piedra Filosofal. Se supone que quienes profesaban este Arte eran impostores o estaban bajo el engaño creado por impostores y charlatanes. (2)

Esta opinión se ha infiltrado en las obras científicas y ha sido estereotipada en diccionarios biográficos y enciclopedias, grandes y pequeñas; y, en general, las alusiones a la alquimia, en historias, romances y novelas, tienen un solo carácter: implican que los profesores del arte eran engañadores o estaban engañados, culpables de fraude o víctimas de él. (3)

Puede parecer una tarea imposible anunciar una convicción diferente con la expectativa de superar este prejuicio profundamente arraigado; pero el autor [de este texto] siente que es su deber declarar la opinión que ha derivado de un estudio cuidadoso de muchos volúmenes alquímicos. (4)

En las observaciones que siguen ha tomado como tesis la proposición de que el Hombre [y no un metal o un mineral] era el sujeto de la Alquimia; y que el objeto del Arte es la perfección, o al menos, la mejora, del Hombre.

La salvación del hombre —su transformación del mal [carnalidad] al bien [pureza], o su paso de un estado natural a uno de gracia— se simbolizaba bajo la figura de la transmutación de los metales. Desde esta perspectiva, las obras de los alquimistas pueden considerarse tratados de educación espiritual-religiosa.

“Los escritos de los alquimistas son todos simbólicos, y bajo las palabras oro, plata, plomo, sal, azufre, mercurio, antimonio, arsénico, oropimente, sol, luna, vino, ácido, álcali y mil otras palabras y expresiones, infinitamente variadas, se pueden encontrar las opiniones de los diversos escritores sobre la gran cuestión de Dios, la naturaleza y el hombre [el hombre, el  medio  entre Dios y la Naturaleza], todas traídas o  desarrolladas desde un punto central, que es el Hombre , COMO  [a]  LA IMAGEN DE DIOS.

Soy perfectamente consciente de la amplitud de interpretación a la que están expuestos todos los escritos simbólicos [en manos de los profanos]. Es posible que una imaginación indisciplinada [sin iluminación] haga de tales escritos cualquier cosa de cualquier cosa, y, de hecho, haga casi cualquier cosa de la nada.

Me siento en la posición, y con razón, de advertir al lector de todas las obras simbólicas que no debe ser demasiado cauteloso y evitar aportar interpretaciones, fruto de su propia imaginación y reflexiones posteriores, a todas ellas. Debe aferrarse absolutamente a la base inamovible de la verdad y la naturaleza, pues solo así podrá protegerse de malentendidos y del peligro de ser arrastrado por completo de la realidad hacia meros sueños y ficciones.

Si bien esta forma de enseñanza [simbólica] parece haber sido adoptada naturalmente por el genio desde los tiempos más remotos, su preservación parece deberse a una influencia correspondiente en la mente humana, a la que se dirige todo simbolismo. Es evidente que, si una obra simbólica no encuentra eco en el corazón humano, perecerá rápidamente.

“Dondequiera que se hayan conservado tales obras a través de muchos siglos, es justo presumir que sus autores han encontrado una veta de verdad imperecedera [porque aquello para lo cual no hay uso, muere].

En el caso de aquellos [ profesos] alquimistas que prometían grandes riquezas, se admite que multitudes de hombres fueron engañados por la mera lectura literal de sus palabras, o más bien por su propio deseo absorbente de riquezas [¿acaso no es cierto que la avaricia sella su propia perdición?]. Los verdaderos alquimistas decían que tales hombres padecían la fiebre del oro, que había oscurecido su buen juicio. Hombres completamente empeñados en los tesoros mundanos eran víctimas de sus propias pasiones, en lugar de ser engañados por los escritos o las pretensiones de quienes afirmaban ser alquimistas. Las riquezas de los verdaderos alquimistas son «las riquezas de la sabiduría y el conocimiento de Dios» (Rom. XI: 33), y «de su gracia» (Efes. 11:7).

Los alquimistas [y todos los iniciados filosóficos de cualquier escuela] fueron reformadores  en su época [Lutero, Paracelso, Agripa, Andrea, Cagliostro, Saint Germaine, Boyle, Ramsey, Paine, Franklin, Clymer, LaFayette y muchos otros], obligados a trabajar en secreto y sin que nadie los viera, sin embargo, dejaron huella en la historia y dejaron huella en el público [por lo que el público agradeció a su debido tiempo]. En su mayoría, vivieron en épocas en las que la expresión abierta de sus opiniones y el conocimiento de sus esfuerzos los habrían puesto en conflicto con las supersticiones [y el fanatismo] de la época, y los habrían expuesto a todo tipo de persecución, incluso al tormento y la hoguera; donde, de hecho, muchos de ellos perecieron por no haber sido suficientemente cautelosos al hablar.

“Estos hombres eran religiosos cuando el espíritu de la religión estaba enterrado en las formas y ceremonias, y cuando el sacerdocio se había armado con los poderes civiles para sofocar toda oposición y suprimir toda libertad intelectual, civil y religiosa.

“Fue en esa medianoche de oscuridad que una luz del cielo fue discutida en libros para los iniciados [aquellos que sabían], como el Elixir de la Vida, el Agua de la Vida, la Medicina Universal y la Piedra Filosofal.

Los volúmenes que consagraron este pensamiento de la época se escribieron de forma simbólica [en la jerga de la alquimia] para ocultar el tema a quienes no estaban lo suficientemente instruidos como para aprovecharlo y para proteger a los autores de la persecución. Estos volúmenes están considerablemente olvidados, pero existen para nosotros y para el futuro como esqueletos maravillosos, donde se pueden encontrar abundantes evidencias de que hubo ‘gigantes en aquellos días’.

«Los autores hicieron poco espectáculo en el mundo, ya que vivían retirados y como los Desconocidos, y confiaban en la ‘Voz apacible y pequeña’ en la que residía principalmente su tan comentado secreto.

“He examinado muchas obras alquímicas, en un momento de mi vida y en circunstancias [activo como un soldado exitoso en el campo] en que la imaginación, si alguna vez me engañó, ha ‘cedido su plumaje’, y me siento enteramente capaz, como ciertamente estoy dispuesto, a ver las cosas como son.

“Por lo tanto, digo, después de mucho estudio y deliberación, que las obras de los   alquimistas genuinos, excluyendo aquellas de imitadores ignorantes e impostores viciosos, son todas esencialmente religiosas [espirituales en esencia] , y que la mejor ayuda externa para su interpretación se puede encontrar en un estudio de las Sagradas Escrituras, y principalmente en el Nuevo Testamento; esa ‘Luz que era, antes de la Luz’, no siendo de ninguna manera, y bajo ningún concepto, pasada por alto.

No cabe duda de que una gran cantidad de impostores se aprovecharon de la credulidad y la codicia del público. Los auténticos Alquimistas [Iniciados] eran hombres religiosos que dedicaban su tiempo y esfuerzo a actividades legítimas, ganándose la vida honradamente y a la contemplación religiosa, estudiando cómo alcanzar en sí mismos la unión de la naturaleza divina con la humana, expresada en el hombre mediante una sumisión iluminada a la voluntad de Dios; e idearon y publicaron, a su manera, un método para alcanzar o entrar en este estado, como el único descanso del alma.

“Mi propuesta es que el sujeto de la Alquimia era el Hombre; mientras que el objeto era la perfección del Hombre, que se alcanzaba mediante la unidad con la naturaleza Divina. (5)

“Todos los Alquimistas [genuinos], hasta donde he examinado sus escritos, podrían colocar en la ‘vanguardia’ de sus obras una serie de esos pasajes esclarecedores de las Escrituras, como indicadores de sus doctrinas y objetivos, entre ellos los siguientes, que doy en el orden de su aplicación a la Gran Obra, como los Alquimistas siempre han llamado a su Arte:

“Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.” — Mateo 5:6.

“Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán [conocerán] a Dios.”— Mateo 5:8.

“‘De cierto os digo que el que no naciere de nuevo [como de o dentro], no puede [no verá] [entrar en] el reino de Dios.’— Juan 3:3.

“‘El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; más ni sabes de dónde viene, ni a dónde va. Así es todo aquel que es nacido del Espíritu [que ha tomado conciencia de su alma].’— Juan 3:8.

“’No dirán: ‘Miradlo aquí’, o ‘Miradlo allí’, porque he aquí el reino de Dios está entre vosotros.  ‘” —Lucas 17:21.

“‘Yo y el Padre somos uno.’” (Juan 10:30).

“‘No deis lo santo a los perros [no reveléis a los ignorantes aquello para lo cual no están preparados], ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos [no deis lo que es de valor a los que no lo aprecian], no sea que las pisoteen [hagan uso malo o carnal de las cosas sagradas], y se vuelvan y os despedacen [os condenen] por haberles dado luz.’— Mateo 7:6.

“Y con muchas parábolas como éstas les hablaba la palabra conforme a lo que podían oír [comprender].”— Marcos 4:33.

“Pero sin parábolas no les hablaba [a aquellos que no podían entender]; y cuando estuvieron solos, les explicó todas las cosas [reveló el significado arcano] a sus discípulos.” — Marcos 4:34.

Bienaventurado el hombre que halla la sabiduría y el que adquiere entendimiento. Porque su valor es mejor que el de la plata, y su ganancia que el del oro fino. Ella [ Sofía] es más preciosa que las piedras preciosas, y nada de lo que puedas desear se puede comparar con ella. Largura de días [el Agua de la Vida] está en su mano derecha; y en su mano izquierda, riquezas y honor [todo lo bueno y la inmortalidad]. — Proverbios 3:13, 14, 15, 16

“El Señor [quien creó todas las cosas] con sabiduría fundó la tierra; con inteligencia estableció los cielos [los reinos o esferas de paz]… Hijo mío, no las apartes de tus ojos; conserva la sana prudencia y la discreción. Así serán vida para tu alma y gracia para tu cuello.”— Proverbios 3:19, 21, 22.

“Adquiere sabiduría, adquiere inteligencia; no la olvides; ni te apartes de las razones de mi boca. No la abandones [ Sofía —Sabiduría], y ella te guardará; ámala, y ella te guardará.” — Proverbios 4:5, 6.

“Sobre toda cosa guardada [libre y pura], guarda tu corazón; porque de él mana la vida [espiritual].”— Proverbios 4:23

“El sabio oirá [escuchará] y aumentará su saber; y el hombre entendido alcanzará consejos sabios [escuchará a quienes pueden instruir y guiar], para entender el proverbio y su interpretación; las palabras de los sabios y sus dichos oscuros [ocultos, hablados en jerga].”— Proverbios 1:5, 6

” ‘Los alquimistas [iniciados] en los países cristianos aceptaban los mandatos del Nazareno como verdaderos en sí mismos, o en la naturaleza de las cosas, pero no eran considerados verdaderos simplemente porque el Nazareno los anunciaba.

Los alquimistas buscaban que los amantes de su arte probaran todas las doctrinas mediante lo que llamaban ‘la posibilidad de la naturaleza’. Por lo tanto, la prueba de las doctrinas no era para ellos un registro escrito; y, en consonancia con este principio, ningún alquimista basaba sus opiniones en la autoridad, sino siempre en el estilo de: ‘Hijo mío, escucha mis palabras’; añadiendo:  Pruébalas viviendo conforme a ellas [y rechaza lo que se considere falso]. San Pablo lo afirmó simplemente: ‘Examinadlo todo, pero aferraos a lo bueno’.

“A pesar de esta alta autoridad eclesiástica, aquel que se atrevía a aceptar la verdad solo porque podía probarse, o porque se podía demostrar que era buena, y hacía caso omiso de la autoridad, era comúnmente estigmatizado [y todavía lo es, vida Paine] como un infiel [por mucho bien que pudiera hacerle al mundo].

Los alquimistas, en general, basándose en este principio, habrían sido perseguidos si hubieran publicado sus opiniones abiertamente. En su mayoría, vivieron en una época en la que estaba establecido por la autoridad que la coerción y la violencia podían emplearse legítimamente para obligar a los hombres, por cualquier medio, a aceptar la fe u opinión pública establecida, cuyos supuestos enemigos, además de ser objeto de aborrecimiento público, a menudo eran quemados en la hoguera para edificación de ese mismo público.

La intolerancia de la Edad Media, e incluso de la posterior, es un hecho demasiado familiar para todos. No me animo a insistir en ello; y me he referido a ella solo para señalarla como una de las causas de los escritos esotéricos de los alquimistas [y de todos los iniciados]. Se comunicaban entre sí mediante símbolos [como se hace en la química actual], escribiendo sobre la sal, el azufre, el mercurio, etc., y sobre la transmutación de metales, con lo que salvaron la cabeza, aunque hundieron a cientos de miles de profanos en vanos y aparentemente inútiles esfuerzos por encontrar un agente tangible para convertir los metales más bajos en oro. «¿Quién tiene la culpa», escribió uno de ellos, «del Arte o de quienes lo buscan con principios falsos [y por razones egoístas]?»

“Otra razón para su oscuro modo de escribir era de orden superior, y era esta: como la mayoría de los hombres eran educados en los principios religiosos según la tradición, sin comprender los verdaderos fundamentos de las doctrinas que se les imponían, no se consideraba seguro sacudirse el control de la tradición proponiendo una nueva regla de conducta, difícil de comprender.

“En otras palabras, se creía que era mejor para la sociedad que los hombres [no ilustrados] se mantuvieran fieles a su deber por la esperanza y el temor, que estar expuestos a daños por una doctrina mal entendida de la libertad; PORQUE EL HOMBRE NO SE HACE LIBRE NEGANDO LO FALSO, SINO VIVIENDO EN LA VERDAD, y volviéndose así tan fuerte que esté dispuesto y preparado, si es necesario, para morir por la verdad.

“‘La verdad os hará libres [pero sólo si la aceptáis y la aplicáis]’, era la doctrina de la Alquimia, de los Iniciados y del Evangelio del Nazareno.

Para los alquimistas, el antiguo dicho «CONÓCETE A TI MISMO», inscrito en el Templo de Apolo y atribuido por algunos a Pitágoras, el padre de la filosofía, y por otros a los egipcios como un mandato, era el fundamento de toda sabiduría. En este conocimiento se incorporaba también el conocimiento de Dios; no que Dios esté en el hombre excepto como está en todas las cosas, sino que el conocimiento de Dios reside en la naturaleza humana [y puede, mediante un esfuerzo consciente, manifestarse]. Quien busca en otra parte, se aleja del objeto que busca y, sin duda, se decepcionará.

A pesar de su actividad militar, sus extensos viajes y los diversos cargos que ocupó, Hitchcock fue un escritor prolífico. Su primera obra se publicó en 1855, mientras estaba destinado en Carlisle, Pensilvania. A continuación, una breve lista de algunas de sus obras más importantes:

Comentarios sobre la Alquimia y los Alquimistas. Indica un método para descubrir la verdadera naturaleza de la Filosofía Hermética y demuestra que la búsqueda de la Piedra Filosofal tenía como objetivo el descubrimiento de un Agente para la transmutación de los metales; siendo también un intento de rescatar de una inmerecida desgracia la reputación de una clase de extraordinarios pensadores del pasado. «No solo de pan vive el hombre». 1855.

Swedenborg, un filósofo hermético. Secuela de las Observaciones sobre la alquimia y los alquimistas. Demuestra que Emanuel Swedenborg fue un filósofo hermético y que sus escritos pueden interpretarse desde la perspectiva de la filosofía hermética. Incluye un capítulo que compara a Swedenborg con Spinoza. «Una verdad abre el camino a otra». 1858. Cristo, el Espíritu. Un intento de exponer las ideas primitivas del cristianismo. «El Espíritu es el que vivifica; la carne para nada aprovecha».  Juan VI: 23. Y también: «La letra mata, pero el Espíritu vivifica». —2 Corintios 1:6. 1860.

Un eminente clérigo de la época dijo de este libro:

Nunca respiramos una atmósfera moral más dulce que la que impregna cada párrafo de estos dos volúmenes. No hay aspereza, intolerancia, dogmatismo ni presunción de sabiduría superior. Su caridad es perfecta, pues no hay aire de caridad en ella; es la buena voluntad de una mente honesta, creyente y amable. Apenas podemos imaginar un teólogo que no pudiera sentarse a los pies de este valiente soldado y escucharlo hablar de religión.

Este libro es todo esto y mucho más. Debería ser el texto básico para el estudio de la religión comparada. Esta obra, considerablemente ampliada, se publicó en dos volúmenes en 1874.

Poema de Spenser: Cohn Clouts volvió a casa. Explicado, con comentarios sobre los sonetos de Amoretti y algunos poemas menores de los primeros poetas ingleses. 1865.

Comentarios sobre los Sonetos de Shakespeare. Con los Sonetos, demostrando que pertenecían a una clase de escritos herméticos y explicando su significado y propósito general. 1866.

Notas sobre la Vita Nuova y Poemas Menores de Dante. Junto con la Vida Nueva y muchos de los Poemas. 1866.

El Libro Rojo de Appin. Una historia de la Edad Media, con otras historias herméticas y cuentos alegóricos. Posteriormente se publicó una nueva edición, ampliada con un capítulo del Palmerin de Inglaterra, y otra edición con interpretaciones y comentarios sobre las diversiones de Las mil y una noches. 1866.

Durante su estancia en Washington, el general Hitchcock fue uno de los líderes de lo que entonces era el centro de estudios más exclusivo: el Club Rosacruz. En Estados Unidos, esta reunión incluía a muchos desconocidos activos en diversos departamentos de Estado, con Lincoln y Randolph como miembros, quienes componían el Consejo Americano de los Tres de la Fraternitas Rosæ Crucis. El Club se comparaba favorablemente con la Orden de la Rosa de Inglaterra y la Orden de Lis de Francia; la Orden del Águila de Rusia y la Orden del Águila Doble de Austria.

El general Hitchcock fue miembro de la Orden de la Rosa de Inglaterra y de la Orden de Lis de Francia, e inspiró el Club Rosacruz de Washington. También fue miembro de la Orden del Águila Doble de Austria, pero nunca pudo visitar Rusia para ser admitido en la Orden del Águila.

Como Alquimista, es decir, Iniciado Filosófico, miembro de los Hermanos de la Luz; Hierofante Supremo, Conde… de la Cúpula Suprema del Mundo; miembro del Gran Consejo Mundial y del Consejo de los Tres de las Fraternitas en América, el General Hitchcock cumplió con todo deber con honor y fidelidad. Esto también puede decirse con igual veracidad de su deber hacia la Nación y el pueblo. Entró en el reino de la Luz el 5 de agosto de 1870.

Notas de interés:

(1) Aquellos interesados en conocer a Hitchcock como era cuando era joven, estudiante, profesor, viajero mundial, genio militar, filósofo, etc., deberían leer Cincuenta años en el campamento y el campo, de WA Croffut, una obra escrita con simpatía.

(2) Esto es indudablemente cierto respecto a todos los que se hacen pasar por Iniciados de la Gran Obra, o de la Rosacruz, y pretenden ser capaces de transmutar metales brutos en oro material, o enseñar a sus incautos a hacerlo. Un verdadero Iniciado, incluso si fuera capaz de hacerlo, no haría tales afirmaciones.

(3) Es casi universalmente cierto que estos artículos en obras científicas, diccionarios y biografías se basan en escritos de profanos; de quienes no poseían conocimientos reales sobre el tema, sino que simplemente repetían lo escrito. Afortunadamente, se está produciendo un gran cambio. El público se está dando cuenta de que grandes hombres, hombres que cambiaron el curso de la historia, pertenecieron a las auténticas escuelas del Gran Arte, y que estas fueron desinteresadas en su búsqueda, teniendo en mente el bienestar del pueblo. Además, hombres de conocimiento, químicos, médicos, abogados y estadistas se dedican al estudio y la investigación, y por su influencia combinada pronto inducirán a los editores de obras aceptadas como autoridad a revisar sus opiniones y aceptar como autoridad a quienes saben.

(4) Se reconoce generalmente que el general Hitchcock reunió la mayor biblioteca de libros y manuscritos sobre alquimia de cualquier hombre vivo y poseía todas las obras de los escritores franceses sobre el tema. Con frecuencia llevaba consigo de un lugar a otro hasta 500 volúmenes sobre el tema. Un número considerable de los más valiosos y raros de estos volúmenes se encuentran actualmente en posesión de la Asociación de Bibliotecas Mercantiles de San Luis, Misuri.

(5) Como todos los escritos del general Hitchcock se basan en esta proposición fundamental y decididamente espiritual, toda su obra debe interpretarse y juzgarse en función de ella y no de otra manera.